Пожалуй один из самых красивых и технологичных самолетов. Появился в 60-е годы. Стратегический сверхзвуковой разведчик ВВС США. Неофициально был назван Blackbird. Самолет эксплуатировался с 1964 по 1998 годы.
Всего было сделано 32 штуки.
Особенностями данного самолета являются высокая скорость и высота полета, благодаря которым основным маневром уклонения от ракет было ускорение и набор высоты. В 1976 году Blackbird установил абсолютный рекорд скорости среди пилотируемых самолётов с прямоточными двигателями — 3529 км/ч. Ракеты, пущенные с Мигов–21, по скорости своей не могли догнать Blackbird.
Масса топлива самолета равна 46 тонн, при полной заправке масса самолета 77 тонн, что делает невозможным взлет с полной заправкой (для сравнения: заправленный Ту-134 весит 45 тонн). С полными баками он просто не мог взлететь. Сначала самолет поднимался в воздух с незначительным запасом топлива, затем дозаправлялся в воздухе. После полной дозаправки самолет становился примерно вдвое тяжелее. Расход топлива на крейсерской скорости составляет около 60 литров в секунду!
При полете на высоте 24 км экипажи столкнулись с двумя проблемами. Со стандартным давлением кислородной маски на высоте более 13 км человек не может нормально дышать для поддержания сознания и жизнедеятельности. На скорости более 3300 км/ч самолёт моментально разогревался до 400 °C. Поэтому значительная часть планера была изготовлена из титановых сплавов. Для производства этих самолетов титан закупался в СССР, т.к. в США не было столько.
Для пилотов были разработаны специальные скафандры полного давления. Впоследствии эти же скафандры использовались при полете космического Шаттла. Воздух внутри кабины охлаждался топливом через теплообменник, после чего топливо шло в двигатели.
Серийные самолеты окрашивались темно-синей краской для маскировки на фоне ночного неба. Да, и еще у него система навигации была — по звездам! Потому что даже днем он летал на такой высоте, что были видны звезды. Фантастическая машина для своего времени.
