LiveStreet — открытый блоговый движок по функционалу напоминающий Хабр. Особенно рекомендую новичкам для изучения внутренностей в плане правильной архитектуры. Все слышали про MVC, видели красивые схемы в книжках, но для практики нужно посмотреть LiveStreet. И ни в коем случае нельзя изучать архитектуру движков по WordPress — там полнейший ад из сотен инклудов, функций и PHP, перемешанного с HTML и SQL-запросами.

Наглядное видео про отличие кода-лапши от MVC. Правда, как правильно заметили в комментах, нужно сравнивать PHP-фрэймворки c ROR (который по сути тоже является фрэймворком). Эти ребята сняли еще несколько роликов про MVC и ROR.

Smarty – один из самых известных шаблонизаторов. Шаблонизатор нужен для разделения PHP-кода от HTML-кода. Если первый раз с этим сталкиваешься, преимущества такого подхода заметны не сразу, но потом ты удивляешься, как раньше мог обходиться без шаблонов. Особенности Smarty?